สมองทางอารมณ์ของเราถูกกำหนด
โดยปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในช่วงวัยทารก มอร์เทน คริงเกลบาคกล่าว วิวัฒนาการในวัยเด็ก: ความสัมพันธ์ อารมณ์ จิตใจ ฟิลิป ลาร์กิน กวีชาวอังกฤษผู้ล่วงลับได้มองภาพวัยเด็กอย่างชัดเจน โดยเขียนใน This Be The Verse ว่า “มนุษย์จัดการกับความทุกข์ยากให้กับมนุษย์ มันลึกเหมือนหิ้งชายฝั่ง ออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และอย่ามีลูกด้วยตัวเอง” เห็นได้ชัดว่าเราจำเป็นต้องเลี้ยงลูกให้อยู่รอดเป็นสายพันธุ์ และวัยเด็กมีอะไรมากกว่าการอยู่รอด: สภาพจิตใจของเราในภายหลังในชีวิตถูกกำหนดโดยวัยทารกของเรา นักจิตวิทยาและนักมานุษยวิทยา Melvin Konner วางวัยเด็กไว้อย่างมั่นคงภายในกรอบวิวัฒนาการในหนังสือการปกครองของเขา
การสังเคราะห์การวิจัยหลายทศวรรษในหลายสาขาวิชา วิวัฒนาการของวัยเด็กเน้นให้เห็นถึงหลักฐานของการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีนและสิ่งแวดล้อมในสิ่งที่คอนเนอร์เรียกว่า “ชีววิทยาเชิงพฤติกรรมของการพัฒนาทางจิตสังคม” เขาให้เหตุผลว่านี่คือแก่นแท้ของชีวิต — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยเด็ก — ที่จะมีปฏิสัมพันธ์ รับรู้ และเปลี่ยนแปลงเพื่อตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกิดขึ้นในหลายระดับโดยอัลกอริธึมเชิงวิวัฒนาการ
ความสัมพันธ์ตั้งแต่แรกเริ่มระหว่างพ่อแม่และลูกมีความสำคัญต่อการพัฒนาในภายหลังะวัฒนธรรม ส่วนแรกวาง Ontogeny — การพัฒนาของแต่ละบุคคล — ที่เป็นหัวใจสำคัญของวิวัฒนาการและสำรวจความเข้าใจในปัจจุบันของเราเกี่ยวกับสมองและพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับมัน ส่วนที่สองมุ่งเน้นไปที่เส้นทางทางสรีรวิทยาของการเจริญเติบโตของระบบประสาทและระบบประสาทต่อมไร้ท่อซึ่งช่วยให้การพัฒนาทางจิตสังคม ส่วนที่สามหันไปเปรียบเทียบข้ามสายพันธุ์และแนวทางข้ามวัฒนธรรมเพื่อทำความเข้าใจและสร้างสายวิวัฒนาการและประวัติศาสตร์ ประการที่สี่พิจารณาปฏิสัมพันธ์ระหว่างยีนและวัฒนธรรม และผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมของมนุษย์ที่มีต่อวิวัฒนาการของพวกมัน
ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูก
เป็นหัวใจสำคัญของความเข้าใจในวัยเด็กของคอนเนอร์ ผู้ปกครองรับรู้สัญญาณของทารกและตอบสนองอย่างเหมาะสมและทันท่วงที ปฏิสัมพันธ์ดังกล่าวปรากฏชัดตั้งแต่แรกเกิดของทารก เมื่อพ่อแม่เลียนแบบและอธิบายสีหน้าของทารกอย่างละเอียด พวกเขาจะสื่อสารข้อมูลทางสังคมมากมาย ซึ่งเป็นกระบวนการที่ผู้บุกเบิกวิวัฒนาการอย่างชาร์ลส์ ดาร์วินตั้งข้อสังเกต
การตอบสนองที่ Konner บรรยายบอกเป็นนัยว่าการแทรกแซงในช่วงต้นชีวิตสามารถยกระดับความเป็นอยู่ที่ดีของคนรุ่นต่อไปได้ ซึ่งมักจะมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อยจากความพยายามล่าช้าในการดำเนินการดังกล่าวในวัยรุ่นและวัยผู้ใหญ่ เป็นที่ยอมรับกันดีว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูกในช่วง 18 เดือนแรกมีความสำคัญต่อสุขภาพของเด็กในระยะหลัง การรบกวนความสัมพันธ์เหล่านี้ เช่น ภาวะซึมเศร้าหลังคลอด ซึ่งเกิดขึ้นในมารดาประมาณ 13% และพ่อ 5% ในประเทศร่ำรวย อาจส่งผลเสียต่อผลลัพธ์ทางพฤติกรรม อารมณ์ และความรู้ความเข้าใจในวัยผู้ใหญ่ ทารกของมารดาที่มีภาวะซึมเศร้าหลังคลอดมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะประสบกับความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าในภายหลัง
แม้ว่าจะไม่ได้กล่าวถึงในหนังสือ แต่ก็มีหลักฐานว่าความผิดปกติแต่กำเนิดที่พบได้บ่อยของปากแหว่งเพดานโหว่ในทารก สามารถสร้างความยากลำบากในการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และทารก ทารกที่ได้รับการซ่อมแซมปากแหว่งภายในสัปดาห์แรกของการเกิดมีผลทางจิตสังคมในช่วงชีวิตที่ดีกว่าผู้ที่ได้รับการผ่าตัดไม่กี่เดือนหลังคลอด การตอบสนองของผู้ปกครองที่ดูเหมือนแตกต่างกันเล็กน้อยในวัยเด็กตอนต้นอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อการพัฒนาในภายหลัง
การค้นพบดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงพลังของความสุขทางสังคมโดยทั่วไปในการกำหนดชีวิตของเรา แม้ว่าเราจะเพิ่งเริ่มเข้าใจถึงการสร้างสมองทางอารมณ์ในวัยเด็ก แต่ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกลไกประสาทที่อยู่เบื้องล่างอาจทำให้เราเข้าไปแทรกแซงและมีอิทธิพลในเชิงบวกต่อคนรุ่นต่อไปในอนาคตได้ บางทีอาจช่วยให้พวกเขามองเห็นกระจกเป็นครึ่งหนึ่ง เต็มมากกว่าว่างเปล่าครึ่งหนึ่ง
Konner เป็นไกด์นำเที่ยวที่ยอดเยี่ยมในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในวัยเด็ก เขาได้ผลิตผลงานทางวิชาการที่มีรายละเอียดและเป็นลายลักษณ์อักษรอย่างสวยงาม แม้ว่าความยาวมากจะทำให้อ่านและใช้เป็นเอกสารอ้างอิงได้ยาก วิวัฒนาการในวัยเด็กแสดงให้เห็นว่าความสุขของชีวิตเชื่อมโยงกับความจำเป็นทางวิวัฒนาการของการสืบพันธุ์และการอยู่รอด และเราเริ่มเข้าใจกลไกประสาทที่อยู่ภายใต้การวิวัฒนาการ ตรงกันข้ามกับมุมมองของ Larkin เป็นที่ชัดเจนว่าการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมายกับเด็กๆ ไม่เพียงแต่เป็นความสุขขั้นพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เด็กๆ เติมเต็มศักยภาพของพวกเขาด้วย
